Kasvissyöjänä kryptisten pakkausselosteiden ja lihalienten Japanissa

Kasvissyöjillä on yleisesti ottaen Japanissa aika hankalat olot, sillä lihaa sisältämättömienkin ruokien valmistukseen käytetään kuitenkin usein erilaisia lihapohjaisia liemiä - esimerkiksi raamennuudelit uivat yleensä missä lie possusta ja kanasta tiristetyssä liemessä ja monissa ruokien kanssa käytettävissä kastikkeissa on lihasta peräisin olevia ainesosia. Joskus ainesosia ei kertakaikkiaan voi tietää, sillä esimerkiksi jotkut supermarkettien okonomiyaki- ja yakisobakastikkeet sisältävät lihaperäisiä ainesosia, mutta ravintoloiden omissa kastikkeiden valmistuksessa ei lihaa välttämättä ole käytetty laisinkaan. Ota siitä nyt sitten selvää..

Sobanuudeleiden kala- ja kasvispohjaisessa liemessä ei yleensä ole lihaperäisiä aineksia, joten se sopii tietyn linjan kasvissyöjille.

Kasvissyöjiäkin on moneen lähtöön, ja ravintolaelämykset Japanissa tietenkin sen mukaiset. Kalaa kasvisruokavalioonsa lisäävät pääsevät helpommalla, ja muut merenelävät lautaselleen kalan lisäksi hyväksyvät voivat syödä varsin useita ruokalajeja. Mikäli tähän lisätään vielä kananmuna ja maitotuotteet, ei ravintolakäyntiä ennen tarvitse mielestäni välttämättä aivan hirveästi jännittää. Vegaanien ja muiden tiukemman linjan noudattajien sen sijaan on varmaankin melko hankalaa löytää omaan ruokavalioonsa sopivaa ruokaa.

Leena ja Jason ovat kasvissyöjiä, joten heidän täällä ollessaan olen saanut useaan otteeseen harjoittaa japanintaitojani ravintolahenkilökunnan kanssa kysyessäni, onko jossain annoksessa lihaa tai mitä jokin ruoka tarkkaan ottaen sisältää. Olemme myös selvittäneet hankalia japaninkielisiä pakkausselosteita Nintendo DS:n japani-englantisanakirjan ja Windowsin IME Padin avulla. Molemmat toimivat vaihtelevasti, ja hankalammissa tilanteissa joutuu turvautumaan kanjien radikaalihakuun, joka on yleensä melko hidasta ja vaivalloista.

Pääasiassa omasta näkökulmastani suurimman osan kasvissyöjän ongelmista Japanissa tuottaakin itse ruokien sijaan kieli, sillä mikäli menua ei osaa lukea tai henkilökunnalta ei voi kysyä neuvoa, on sopivan ruoan löytäminen luonnollisesti hyvin vaikeaa. Aina menuissa ei ole edes kuvia, ja joskus, vaikka kuvat löytyisivätkin, ei se välttämättä anna annoksesta tarpeeksi yksiselitteistä kuvaa. Myös ravintoloiden ikkunoissa olevat muoviruoat eivät välttämättä kasvissyöjää informaation suhteen lämmitä. Joissakin pienemmissä perheomistuksessa olevissa ravintoloissa henkilökunta voi pyynnöstä jopa valmistaa ruoan lihattomana, joten palvelu kyllä pelaa - se vain valitettavasti edellyttää yleensä japanin kielen osaamista.